布里斯托爾大學的科學家們發現，可以重複使用一種普通塑料來分解廢水中的有害染料。

英國和巴西聯合研究小組在ACS應用材料和界面上發表了一篇文章，它描述了全球服裝業中使用的合成染料是如何被包裝和餐具中的塑料處理。以聚苯乙烯為原料，採用新型的冷凍和膨脹方法，將其製成一種智能型納米粒子新材料。在固態條件下，它可以用於去除有害的合成染料，這些染料具有致癌作用，對人類和動物來說是一種慢性生殖毒素。

該項目由布里斯托爾大學化學系教授 Julian Eastoe 與布拉齊巴拉巴州立大學的Rodrigo J de Oliveira教授合作開展，伊斯特教授評論道：

“最近，英國廣播公司發布的“藍色行星II”系列強調：處理海洋中塑料碎片的規模(所謂的“白色污染”)，開發分解、回收或再利用廢棄塑料的過程是至關重要的。這項研究提出了一種很有好的方法，即將大量的塑料白色污染轉化為另一種資源，以水材料形式處理其他地方的環境破壞。”

他說：“目前各種各樣的不斷被排放進工業廢水中的有毒和危險物質(包括合成染料)，主要是由於缺乏有效的處理方法。最近的研究显示，這些污染物染料對水生生態系統造成嚴重損害：研發從工業廢水中去除這些化合物的方法正變得日益重要。”

“我們的研究主要着眼於塑料的二次利用，從而製造另一種新材料，然後利用這種新材料來處理染料造成的水污染。這一突破將引起世界各地水務公司的興趣，下一階段將是研究如何清除其他污染物。”污染物(如染料)可以由活性氧化過程(AOP)分解，這通常涉及多相(固態)光催化劑，以將污染物轉化為危害較小的最終產品，如水和二氧化碳。

在這項新的研究中，廢塑料(聚苯乙烯)可以從環己烷作溶劑(冰點為6℃)冷凍形成的多孔固體中再次利用，一旦溶劑被除去，就會留下膨脹的固體塑料聚苯乙烯泡沫，然後將這種高比表面積的支撐材料塗覆光催化納米粒子，形成一種固體光催化劑例如Rhodamine B，然後引入受污染的廢水樣品中分解染料。這種染料在食品生產中被禁止使用，但在污水處理廠被廣泛用於檢測泄漏。