可什麼是環保塑料呢？實際上，早在1個世紀前就有一種聚乳酸樹脂的英文縮寫為PLA的塑料材料被被人工合成，這種材料生產出來的塑料產品可在堆肥環境下被完全降解成二氧化碳和水。但由於當時生產成本過高，所以沒能最終成為塑料製品的原料。而近些年，新的先進的合成技術使得生產這種聚乳酸樹脂材料的成本大大降低，從而使其能夠逐漸用於實際吹塑，吸塑，片材等等級的塑料產品。
目前國內外比較常見的產品為一次性的杯子，刀叉，盤子，塑料袋，無紡布等等。理論上只要是塑料製品，都可以用這種名為PLA的生物塑料材料來製作。國際上當前僅有美國和中國的兩家公司有自主技術生產這種材料。而美國公司一家獨大，年產量遠超千萬噸，而且很多國家甚至徹底引進他們的原料生產線。很遺憾，我們國家只有上海某知名大學底下的一家公司有自主技術，但由於國內環保意識普遍不強，所以發展較為遲緩且不為人知。所以出現我國有自主技術，很多環保有識之士卻從美國進口PLA樹脂進行加工的尷尬情形。 環保塑料固然環保，可是PLA材料的原料主要是玉米等含有大量澱粉和糖的莊稼。
通常1噸PLA樹脂需要2.3噸的玉米作為原料。美國年產千萬噸PLA，意味着每年消耗超過2300萬噸的糧食！
人家美國是農業出口大國，我們一樣耗得起嗎？和環境保護相比，這樣的代價是否值得呢？就這個問題我諮詢了一位有銷售PLA塑料製品經驗的Greenlitz的專家兼材料學的博士。他認為這個問題暫時可以不用擔心，因為當糧食短缺的時候，糧食價格自然會攀升，用於生產PLA塑料的聚乳酸樹脂材料成本也會增加，在一定程度上會抑制生物塑料製品的需求。
所以市場本身會有一定的調節功能。從長遠看，傳統塑料的原料來自石油這種不可再生的資源，被淘汰是規律。聚乳酸主要成分還是碳水化合物，大自然中的澱粉和糖之類的碳水化合物更容易（更便宜地）從莊稼尤其是玉米中獲取。希望今後的技術可以逐漸改變這種依賴糧食的狀況。
我國在前幾年超市裡就禁止免費發放塑料袋，這僅能夠解決一小部分的問題，據筆者觀察，很多國人經過超市買東西的時候，往往會忘記自帶手提袋，而年輕人更不在乎多花幾毛錢買塑料袋。而國外，比如德國的超市收銀台出售一個塑料袋30歐分，約摺合2.7元人民幣，而且普通德國民眾多數習慣帶布包去超市買東西。德國人熱愛自己的家園，我們又何嘗不是？我想，哪怕從現在起，每個人在日常生活中都做個有心人，進步就足夠巨大了。
未來的環保塑料其實不是PLA之類的具形的材料，我想未來的環保塑料更是在我們心中的那個無形的環保意識。 我國PET再生塑料可以用來製造衣服、摩托車頭盔、釣魚線、打包繩。或者乾脆用在食品包裝物上，PET再生塑料瓶可以實現無限次的再生循環利用。這是我國觸手可及的環保工藝技術。
據了解，近期PET再生塑料瓶有望走進中國市場。 由於塑料包裝的原材料來自石油，為了節約資源，許多發達國家都研製出了塑料包裝的回收再利用技術，早在1991年就已經將再生PET切片用於食品包裝物。 PET材料的良好阻隔性使其成為各種碳酸飲料、果汁、奶乳製品、茶飲料、礦泉水等食品和飲料最主要的包裝材料。
在我國，目前所有的PET塑料瓶全部是由從石油中提煉的原生PET原料製造而成，每年高達300萬噸的PET塑料瓶產量消耗了超過1800萬噸的石油，同時也造成了巨大的環境壓力。
PET再生塑料瓶的再生利用，有利於節約資源。 在北京市範圍內，每年廢棄的PET塑料瓶總量高達15萬噸，約為60億隻廢舊塑料瓶，對環境造成極大的危害。 隨着製造再生PET切片的技術發展，再生食品級PET切片可以直接用於食品包裝，從而達到100%的無限循環再利用，PET再生塑料瓶的再生利用大大節省了石油資源的消耗。
